Lategan gana la etapa y sigue delante. Etapa 8

La carrera más dura del mundo exige un esfuerzo constante, y tras las complejas etapas del inicio de la segunda semana, los pilotos recorrieron 487 kilómetros cronometrados desde Al Duwadimi hasta la capital de Arabia Saudí. La jornada previa estuvo marcada por una polémica en el roadbook que obligó a neutralizar 20 kilómetros, lo que apretó las diferencias y añadió emoción al tramo hacia Riyadh.

Desde temprano, las tripulaciones partieron lideradas por Lucas Moraes, quien tuvo dificultades al abrir pista sin las referencias de las motos, quedando a más de dos minutos y medio del líder provisional, David Guy Botterill. Sin embargo, el interés se centraba en los principales contendientes al trofeo Touareg: Henk Lategan, que buscaba mantener los 21 segundos sobre Yazeed Al Rajhi, diez minutos sobre Mattias Ekstrom y más de veinte con respecto a Nasser Al Attiyah.

En el kilómetro 54, Lategan tomaba ventaja sobre Al Rajhi con cerca de un minuto y medio, mientras que Guillaume de Mevius lideraba la etapa por un estrecho margen de cinco segundos. Al Attiyah y Ekstrom, en cambio, perdían tiempo frente al líder, complicando sus aspiraciones.

Un problema mecánico para De Mevius le hizo perder el liderato, que pasó a manos de Lategan. En el kilómetro 200, el sudafricano consolidaba su posición, mientras que Al Attiyah caía a casi seis minutos del líder y Ekstrom se alejaba aún más, a más de siete minutos. Los problemas persistían para Al Attiyah, quien tras ascender algunas posiciones, se mantenía fuera del top 10 de la etapa, con una diferencia que superaba los ocho minutos en el siguiente punto de control.

Al llegar al kilómetro 294, Lategan seguía al frente, con una ventaja creciente sobre su compañero de equipo. Entre los perseguidores, Brian Baragwanath y Martin Prokop se mantenían en las primeras posiciones, mientras Al Rajhi luchaba por defenderse en el sexto lugar.

En el tramo final, Lategan parecía inalcanzable. En el penúltimo punto de control, Joao Ferreira escaló posiciones, pero no logró desbancar a Toyota del doblete. Al final de los 487 kilómetros, Lategan se llevó la victoria con siete minutos de ventaja sobre Al Rajhi, mientras que Al Attiyah finalizó a casi 15 minutos, lastrado por una sanción adicional de un minuto.

Con este resultado, Lategan llega a Riyadh con una ventaja de casi ocho minutos sobre Al Rajhi y más de media hora sobre Ekstrom y Al Attiyah. El siguiente desafío llevará a los competidores hacia el sur, con 357 kilómetros cronometrados hasta Haradh, donde el Empty Quarter y sus dunas prometen ser decisivos en la lucha por la gloria.

CLASIFICACIÓN ETAPA:

CLASIFICACIÓN GENERAL TRAS LA ETAPA